蝗蟲是蝗科，直翅目昆蟲。俗稱“蚱蜢”，種類很多，全世界有超過10,000種。分布于全世界的熱帶、溫帶的草地和沙漠地區(qū)�？谄鲌杂玻�前翅狹窄而堅韌，蓋在后翅上，后翅很薄，適于飛行，后肢很發(fā)達，善于跳躍。主要危害禾本科植物，是農(nóng)業(yè)害蟲。

蝗蟲是農(nóng)、林、牧業(yè)生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分，不少有害蝗種對農(nóng)、林、牧業(yè)可造成不同程度危害。全世界的蝗蟲已有1萬種以上，其中對農(nóng)、林、牧業(yè)可造成危害的蝗蟲約300種左右，全球除南極洲、歐亞大陸北緯550以北地區(qū)外均可發(fā)生蝗蟲。全世界常年發(fā)生蝗蟲的面積達4680萬km2，全球1/8的人口經(jīng)常受到蝗災的襲擾。全世界發(fā)生為害最嚴重的蝗蟲為沙漠蝗Schistocercagregaria，其中最大擴散面積可達2800萬km2，包括66個國家的全部和部分地區(qū)，約占全世界陸地面積的20%，受災人口約占全世界人口的1/10以上。我國于1971年在西藏自治區(qū)聶拉木縣的樟木地區(qū)曾采到散居型沙漠蝗蟲。

我國已知蝗蟲在900種以上，其中對農(nóng)、林、牧業(yè)可造成危害的約60余種。對禾本科植物可造成較大危害的蝗蟲主要有東亞飛蝗Locustamigratoriamanilensis、稻蝗Ox-yaspp、蔗蝗Hieroglyphusspp 和尖翅蝗Epacromiusspp等。危害豆類、馬鈴薯、甘薯等作物的種類有短星翅蝗CalliptamusabpeviatusIkonnikov、苯蝗HaplotropispunerianaSaussure、負蝗Aractomorphaspp等。棉蝗Chondracrisrosearosea和負蝗可危害棉花。竹蝗Ceracrisspp可嚴重危害竹林。在廣大牧區(qū)，危害牧草的種類也很多，主要有西伯利亞蝗Gomphocerussibiricus、戟紋蝗Dociostaurusspp、小車蝗Oedaleusspp、牧草蝗Omocestusspp、雛蝗Chorthippusspp、痂蝗Bryodemaspp 以及意大利蝗Calliptamusitalicus等，大發(fā)生時可嚴重為害牧草和農(nóng)作物并直接影響農(nóng)牧業(yè)的發(fā)展。根據(jù)我國幾千年來史籍的記載，造成農(nóng)業(yè)上毀滅性災害的蝗蟲，主要就是飛蝗，并認為干旱與飛蝗同年發(fā)生的機遇率或相關(guān)性最大，其次為前一年干旱以及先澇后旱，螞蚱成片；蝗蟲災害與水、旱災害常此起彼伏，交替發(fā)生，一直是嚴重威脅我國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、影響人民生活的三大自然災害。

80年代以來，受全球異常氣候變化和某些水利工程失修或興建不當以及農(nóng)業(yè)生態(tài)與環(huán)境突變的影響，東亞飛蝗在黃淮海地區(qū)和海南島西南部頻繁發(fā)生，每年發(fā)生面積約100～150萬hm2，設計9省的100多個縣，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)受到嚴重威脅。1985～1996年的12年間，東亞飛蝗在黃河灘、海南島、天津等蝗區(qū)連年大發(fā)生。1985年秋，天津北大港東亞飛蝗高密度群居型蝗群將10多萬畝葦葉和幾百畝玉米穗葉吃光后，于9月20日中午起飛南遷，蝗群東西約寬30余公里，降落到河北省的滄縣、黃驊、海興、鹽山和孟村5個縣和中捷大港兩個農(nóng)場，波及面積達250萬畝。這是新中國成立以來群居型東亞飛蝗第一次跨省遷飛。

1998年，東亞飛蝗的夏蝗在山東、河南、河北和天津等8省發(fā)生在80萬hm2以上。1999年，東亞飛蝗的夏蝗在山東、河南、河北和天津等9省又發(fā)生80萬hm2以上�；认x又肆虐河南，受災面積237.5萬畝，部分地區(qū)蝗蟲密度達到4000余只/m2，面積之大，蟲口密度之高，是河南25年來所未見。雖然已經(jīng)控制了其危害，但必須加強掃殲并監(jiān)測夏季殘余成蟲的產(chǎn)卵區(qū)域，準確了解并掌握秋蝗發(fā)生和水、旱發(fā)展趨勢與氣象動態(tài)，并及時做好秋蝗和三代飛蝗的防治工作，以減少飛蝗發(fā)生的面積與數(shù)量。

亞洲飛蝗主要分布在新疆、青海、內(nèi)蒙古和陜、甘、晉、冀等省的北部某些河谷與濱湖地帶。新疆的塔城地區(qū)1983～1984年和1986年均發(fā)生群居型飛蝗危害，1987年在阿勒泰地區(qū)發(fā)生群居型飛蝗46群，平均密度1000～2000頭/m2，發(fā)生面積約5.15萬hm2。新疆蝗蟲受災面積達3005萬畝，在塔城阿勒泰地區(qū)密度達每平方米上萬只。

西藏飛蝗在西藏于1928～1952年間，曾有45處發(fā)生蝗災，1846～1857年則連續(xù)12年發(fā)生蝗災，并波及到18個地區(qū)，重者連年莊稼顆粒無收，青稞、麥子亦蕩然無存，草場則寸草無收。1970、1974、1979、1988和1991年，西藏飛蝗先后在林芝、米林、白朗、拉薩、林周和達孜等地暴發(fā)為害，嚴重影響了農(nóng)牧業(yè)的生產(chǎn)。1988年6約19日，米林縣強那區(qū)發(fā)生群居型西藏飛蝗1000多畝，并飛越雅魯藏布江為害青稞。1999年，在拉薩、日喀則等地部分地區(qū)也發(fā)生了高密度的飛蝗蝗群。

80年代以來，我國10多省部分稻區(qū)發(fā)生稻蝗460多萬平方百米。竹蝗對南方竹林為害達300萬平方百米以上。至于我國北方牧區(qū)及農(nóng)牧交錯區(qū)的各季草場的蝗蟲，其發(fā)生特點是種類多、密度大、最大發(fā)生面積據(jù)不完全統(tǒng)計，1985年可達2000多萬平方百米。近十幾年來，常年受災面積約460多萬平方百米，實際防治面積約100萬平方百米左右。1998年，我國牧區(qū)及農(nóng)牧交錯區(qū)的新疆維吾爾自治區(qū)的伊犁、阿爾泰以及內(nèi)蒙古自治區(qū)草原均發(fā)生了高密度蝗群，發(fā)生面積達數(shù)百萬公頃以上。1999年，新疆維吾爾自治區(qū)的伊犁、阿爾泰、昌吉、巴里坤等地區(qū)上報的蝗蟲發(fā)生面積約4000萬畝，發(fā)生蝗蟲種類主要為意大利蝗、戟紋蝗、西伯利亞蝗、黑條小車蝗等，發(fā)生密度600～8000頭/平方米，個別地區(qū)可高達10000頭/平方米。各蝗區(qū)已經(jīng)分別采取超低量制劑、微孢子蟲、招引紛紅椋鳥和牧雞治蝗等多種方法進行了治理。

此外，1984年，在澳大利亞僅由澳大利亞災蝗Chortoicetesterminifera的大發(fā)生就造成直接經(jīng)濟損失達100～200萬美元。自1985年年底以來，非洲許多國家和地區(qū)發(fā)生了多種蝗蟲同時猖獗發(fā)生并造成了極為嚴重的損失。在美國西部的17個州，每年因草原蝗蟲所造成的草場損失約為800萬美元。1999年在俄羅斯的中部、東西伯亞南部等20多個州、里海附近以及與哈薩斯坦接壤等地區(qū)，已有100萬平方百米農(nóng)田遭到蝗蟲襲擊。