大連紫海膽，學名光棘球海膽，與其他地區(qū)的紫海膽不是同一物種。海膽體形呈圓球狀，就像一個個帶刺的紫色仙人球，因而有“海中刺客”之稱，漁民也常把它稱為“海底樹球”、“龍宮刺猬”。

大連紫海膽，外殼呈半球形，殼高略大于殼徑的二分之一，最大殼徑可達100mm，口面平坦，圍口部稍向內凹；反口面比較隆起，頂部呈圓弧形。步帶區(qū)與間步帶區(qū)幅寬不等，赤道部以上的步帶幅寬約為間步帶的三分之二，步帶至口面逐漸展寬，圍口部周圍的寬度可等于甚至略寬于間步帶。

海膽不僅是一種上等的海鮮美味，還是一種貴重的中藥材。中國很早就有海膽藥用的記載，它的藥用部位為全殼，殼呈石灰質，藥材名叫“海膽”。《本草原始》記載海膽有“治心痛”的功效，近代中醫(yī)藥認為“海膽性味咸平，《中藥志》記載“軟堅散結，化痰消腫。