真正的“唐裝”是以漢服為主，特征是交領(lǐng)、右衽、系帶、無(wú)扣。而現(xiàn)今常稱為“唐裝”的服裝是從清朝時(shí)期的滿族服飾馬褂發(fā)展而來(lái)，特點(diǎn)是立領(lǐng)、對(duì)襟、盤(pán)扣，并吸收了一些西式裁剪的特點(diǎn)，如在肩膀部接袖等。

唐裝目前較為廣泛的理解是指清朝時(shí)中國(guó)人所著的服飾。其實(shí)將新唐裝叫做“清裝”并不合適，而“唐裝”這一并不是十分合適的名詞，來(lái)源于國(guó)外的“唐人街”，所以“唐裝”是海外中國(guó)人之裝，頗有國(guó)際化之意味。據(jù)APEC會(huì)議各國(guó)元首所穿唐裝的主要設(shè)計(jì)者余鶯女士說(shuō)，唐裝應(yīng)當(dāng)是中式服裝的通稱，這主要是因?yàn)閲?guó)外都稱華人居住的地方為"唐人街"，那"唐人"穿的衣服自然就應(yīng)該叫"唐裝"了。

唐裝吸取了滿清服裝具有的款式和面料，同時(shí)采用了西式服裝立體式剪裁。

唐裝是由清代的馬褂演變而來(lái)的，其款式結(jié)構(gòu)有四大特點(diǎn)一是立領(lǐng)，上衣前中心開(kāi)口，立式領(lǐng)型：二是連袖，即袖子和衣服整體沒(méi)有接縫，以平面裁剪為主；三是對(duì)襟，也可以是斜襟；四是直角扣，即盤(pán)扣，扣子由紐結(jié)和紐袢兩部份組成。

唐裝一般以真絲、織錦緞等為主要面料。