散打是兩人按照一定的規(guī)則，并運用武術(shù)中的踢、打、摔等攻防技法制服對方的、徒手對抗的現(xiàn)代競技體育項目，它是中國武術(shù)的重要組成部分。

散打的名稱前身以前稱為散手，是中華武術(shù)的精華;是具有獨特中華民族風格的體育項目，多年來在民間流傳發(fā)展并深受人民喜愛。散打的起源與發(fā)展，是和中華民族悠久歷史同步。它從先輩的生產(chǎn)勞動，生存斗爭緣起，但又服務于此，演化至今成為華夏民族燦爛文化遺產(chǎn)中的瑰寶。原始社會人類為了爭取自下而上、獵取食物，長期與野獸搏斗并學會了與野獸搏斗所使用的不同方法。古稱相搏、手搏、卞、弁、白打等。

現(xiàn)代的散打是兩人按照國家體育總局武術(shù)運動管理中心制定的規(guī)則，運用武術(shù)中的踢、打、摔和防守等方法，進行徒手對抗的現(xiàn)代體育競技項目，它是中國武術(shù)的重要組成部分。中國武術(shù)有兩種表現(xiàn)形式，一種是套路演練形式，一種是格斗對抗形式。散打就是格斗對抗形式的一種。

現(xiàn)代的武術(shù)散打通過對傳統(tǒng)技擊術(shù)進行歸納、整理，舍棄它們的具體形態(tài);找出其中帶有共性的規(guī)律，即通過把中國各拳種門派的拳法、腿法進行規(guī)整并最終總結(jié)出它們的基本運動形式。經(jīng)過高度抽象，最后確立的進攻技術(shù)具有兩種運動形式：一種是直線型方法，另一種是弧線型方法。拳法以沖、摜、抄、鞭為內(nèi)容，腿法以蹬、鞭、踹、掃、擺、勾為內(nèi)容;摔法則根據(jù)“快摔”的要求和“無把”的特點，主要把握“破壞重心”和“掄圈”的要點創(chuàng)造出“接招摔”和“夾打摔”的方法。同時，防守技術(shù)也被劃分為“接觸式防守”和“不接觸式防守”兩種。散打從比賽形式上采用了中國傳統(tǒng)的“打擂臺”的方式，一方掉擂出局即為輸方。在競賽方法上采用三局兩勝制，先贏兩局者即為贏家。在這里我們可以看到現(xiàn)代武術(shù)散打的歸納、整理，全個過程都是以西洋拳的歸納、整理過程作為參考;通過對西洋拳的拳法、腿法及摔法進行比照參考，來歸納整理中國各拳種門派的拳法、腿法、摔法及擒拿格斗徒手搏斗技能。所以這個歸納及整理的過程值得泰拳及西洋拳等格斗技擊運動界別的有識之士們學習，并重新對整個格斗技的技術(shù)更新進行全面反思。思考該如何彌補在運動現(xiàn)有的發(fā)展當中所需補充的缺陷;并重新對原來推進的改革后格斗技術(shù)進行檢視。驗證其缺陷在哪里及將其具體化，以便進行查漏補缺、重新推進整個泰拳及西洋拳等格斗運動。

一九七九年，隨著一股中國武術(shù)熱的再度興起;中國中央政府體委按照現(xiàn)代競技體育模式，首先在浙江省體委、北京體育學院和武漢體育學院進行了武術(shù)對抗性項目的試點訓練。并在上述三個試點各設置了至少一個體積在八十厘米高，八米見方的擂臺，以方便參加項目的運動員在上面進行比賽及訓練。當時的散手比賽允許使用踢、打、摔等各種武術(shù)流派中的技法，但不允許使用擒拿也不許攻擊喉、襠等人體要害部位;而運動員則分體重、穿護具在相同的條件下平等競爭。