廉頗，生卒年不詳，嬴姓，廉氏，名頗，山西太原人。戰(zhàn)國末期趙國的名將，與白起、王翦、李牧并稱“戰(zhàn)國四大名將”。曾率兵討伐齊國，取得大勝，奪取了晉陽，趙王封他為上卿。廉頗因?yàn)橛旅凸�敢而聞名于諸侯各國。長平之戰(zhàn)前期，他以固守的方式成功抵御了秦國軍隊(duì)。長平之戰(zhàn)后，又擊退了燕國的入侵，斬殺燕國的栗腹，并令對方割五城求和。晚年時(shí)，因不得志，他先后投奔魏國大梁和楚國，去世后葬于壽春（今安徽壽縣境內(nèi)）。

破齊揚(yáng)名

趙惠文王初，東方六國以齊最為強(qiáng)盛，齊與秦各為東西方強(qiáng)國。秦國欲東出擴(kuò)大勢力，趙國首當(dāng)其沖。為掃除障礙，秦王曾多次派兵進(jìn)攻趙國。廉頗統(tǒng)領(lǐng)趙軍屢敗秦軍，迫使秦改變策略，實(shí)行合縱，于惠文王十四年(前285年)在中陽(今山西中陽縣西)與趙相會講和。以聯(lián)合韓、燕、魏、趙四國之師共同討伐齊國，大敗齊軍。其中，廉頗于公元前283年帶趙軍伐齊，長驅(qū)深入齊境，攻取陽晉，威震諸侯，廉頗班師回朝，拜為上卿(上卿為當(dāng)時(shí)高級爵位)。

負(fù)荊請罪

公元前283年，趙國得到和氏璧，秦國提出愿以十五城換之，趙國派藺相如出使秦國，藺相如僅僅是宦官繆賢門下的“舍人”。經(jīng)繆賢向惠文王薦舉，身攜“和氏璧”，充當(dāng)趙使入秦。藺相如以他的大智大勇完璧歸趙，取得了對秦外交的勝利。

其后秦伐趙，占領(lǐng)了石城。公元前280年秦國再次攻打趙國，殺了二萬趙軍。這時(shí)秦王欲與趙王在澠池會盟言和(今河南澠池縣西)，趙王非常害怕，不愿前往。廉頗和藺相如商量認(rèn)為趙王應(yīng)該前往，以顯示趙國的堅(jiān)強(qiáng)和趙王的果敢。趙王與藺相如同往，廉頗相送，而未達(dá)到低洼大與趙王分別時(shí)說：“大王這次行期不過三十天，若三十天不還，請立太子為王，以斷絕秦國要挾趙國的希望�！绷�頗的大將風(fēng)度與周密安排，壯了趙王的行色，同時(shí)由于相如澠池會上不卑不亢的與秦王周旋，毫不示弱地回?fù)袅饲赝跏┱沟姆N種手段，不僅為趙國挽回了聲譽(yù)，而且對秦王和群臣產(chǎn)生震懾。最終使得趙王平安歸來。

澠池會結(jié)束以后，由于藺相如功勞大，被封為上卿，位在廉頗之上。

廉頗說：“我是趙國將軍，有攻城野戰(zhàn)的大功，而藺相如只不過靠能說會道立了點(diǎn)功，可是他的地位卻在我之上，況且相如本來是個(gè)平民，我感到羞恥，在他下面我難以忍受�！辈⑶覔P(yáng)言說：“我遇見相如，一定要羞辱他。”相如聽到后，不肯和他相會。相如每到上朝時(shí)，常常推說有病，不愿和廉頗去爭位次的先后。沒過多久，相如外出，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到廉頗，相如就掉轉(zhuǎn)車子回避。

于是相如的門客就一起來直言進(jìn)諫說：“我們所以離開親人來侍奉您，就是仰慕您高尚的節(jié)義呀。如今您與廉頗官位相同，廉老先生口出惡言，而您卻害怕躲避他，您怕得也太過分了，平庸的人尚且感到羞恥，何況是身為將相的人呢!我們這些人沒出息，請讓我們告辭吧!”藺相如堅(jiān)決地挽留他們，說：“諸位認(rèn)為廉將軍和秦王相比誰厲害?”回答說：“廉將軍比不了秦王�！毕嗳缯f：“以秦王的威勢，而我卻敢在朝廷上呵斥他，羞辱他的群臣，我藺相如雖然無能，難道會怕廉將軍嗎?但是我想到，強(qiáng)大的秦國之所以不敢攻打趙國，就是因?yàn)橛形液土畬④娫谘剑�如今兩虎相斗，勢必不能共存。我所以這樣忍讓，就是為了要把國家的急難擺在前面，而把個(gè)人的私怨放在后面�！�

廉頗聽說了這些話，就脫去上衣，露出上身，背著荊條，由賓客帶引，來到藺相如的門前請罪。他說：“我是個(gè)粗野卑賤的人，想不到將軍您是如此的寬厚啊!”二人終于相互交歡和好，成為生死與共的好友。

轉(zhuǎn)戰(zhàn)四方

公元前279年，廉頗向東攻打齊國，破其一軍。

公元前276年，廉頗攻魏，陷防陵(今河南安陽南二十里)，安陽城(今河南安陽縣西南四十三里)。正是由于廉、藺和好，使得趙國內(nèi)部團(tuán)結(jié)一致，盡心報(bào)國，使趙國一度強(qiáng)盛，成為東方諸侯阻擋秦國東進(jìn)的屏障。公元前269年，秦昭襄王不滿趙惠文王違背盟約，出兵悍然攻趙地閼與(今山西和順)。趙將趙奢率兵增援閼與，大破。不甘失敗的秦王又發(fā)兵攻趙地幾(今河北大名)，廉頗救幾，再破秦軍。此后強(qiáng)秦長期不敢攻趙。

長平之戰(zhàn)

公元前266年，趙惠文王卒，孝成王立。這時(shí)，秦國采取應(yīng)侯范雎“遠(yuǎn)交近攻”的謀略，一邊跟齊國、楚國交好，一邊攻打臨近的小國。

公元前262年，秦國進(jìn)攻韓地上黨。上黨的韓國守軍孤立無援，太守馮亭便將上黨獻(xiàn)給了趙國。于是，秦趙之間圍繞著爭奪上黨地區(qū)發(fā)生了戰(zhàn)爭。這時(shí)，名將趙奢已死，藺相如病重，執(zhí)掌軍事事務(wù)的只有廉頗。于是，趙孝成王命廉頗統(tǒng)帥20萬趙軍阻秦軍于長平(今山西高平縣西北)(參見長平之戰(zhàn))。

當(dāng)時(shí)，秦軍幾次打敗趙軍，已南取野王(今河南沁陽)，北略上黨(今山西中部地區(qū))，切斷了長平南北聯(lián)系，士氣正盛，而趙軍長途跋涉而至，不僅兵力處于劣勢，態(tài)勢上也處于被動不利的地位。面對這一情況，廉頗正確地采取了筑壘固守，疲憊敵軍，相機(jī)攻敵的作戰(zhàn)方針。他命令趙軍憑借山險(xiǎn)，筑起森嚴(yán)壁壘。盡管秦軍數(shù)次挑戰(zhàn)，廉頗總是嚴(yán)束部眾，堅(jiān)壁不出。同時(shí)，他把上黨地區(qū)的民眾集中起來，一面從事戰(zhàn)場運(yùn)輸，一面投入筑壘抗秦的工作。趙軍森嚴(yán)壁壘，秦軍求戰(zhàn)不得，無計(jì)可施，銳氣漸失。廉頗用兵持重，固壘堅(jiān)守三年，意在挫敗秦軍速勝之謀。

秦國看速勝不行，便使反間計(jì)，讓趙王相信秦國最擔(dān)心、最害怕的是用趙括替代廉頗。趙王求勝心切，終于中了反間計(jì)，認(rèn)為廉頗怯戰(zhàn)，強(qiáng)行罷廉頗職，用趙括為將。雖然藺相如力諫，指出只知紙上談兵的趙括不適合擔(dān)此重任，但趙王不聽，任用趙括為將軍。趙括代替了廉頗的職務(wù)后，完全改變了廉頗制定的戰(zhàn)略部署，撤換了許多軍官。秦國見使用趙括為將，便暗中啟用武安君白起率兵攻趙。大敗趙括軍于長平，射殺趙括，坑趙兵四十余萬。

第二年，秦軍包圍了邯鄲，達(dá)一年多時(shí)間，趙國幾近滅亡，全靠楚、魏兩國軍隊(duì)來救助，才得以解除邯鄲的包圍。

破燕敗魏

燕以趙大傷于長平，以丞相栗腹為將，針對趙國“壯者盡于長平，其孤未壯”的狀況，于公元前251年舉兵攻趙，趙孝成王令上卿廉頗、樂乘統(tǒng)兵13萬前往抗擊。廉頗分析燕軍的來勢后認(rèn)為，燕軍雖然人多勢眾，但驕傲輕敵，加之長途跋涉，人馬困乏，遂決定采用各個(gè)擊破的方略。令樂乘率軍5萬堅(jiān)守代，吸引攻代燕軍不能南下援救，自率軍8萬迎擊燕軍主力于鄗。趙軍同仇敵愾，決心保衛(wèi)國土，個(gè)個(gè)奮勇沖殺，大敗燕軍，斬殺其主將栗腹。攻代燕軍聞聽攻鄙軍大敗，主帥被殺，軍心動搖。樂乘率趙軍趁機(jī)發(fā)起攻擊，迅速取勝，俘慶秦。兩路燕軍敗退。廉頗率軍追擊500里，直入燕境，進(jìn)圍燕都薊(今北京城西南)。燕王只好割讓5座城邑求和，趙軍始解圍退還。戰(zhàn)后，趙王封廉頗為信平君，任代理相國。

此戰(zhàn)趙軍在名將廉頗的指揮下，利用燕軍輕敵、疲勞，趙軍則同仇敵愾，對來范之?dāng)秤枰酝磽�，是中國歷史上以少勝多的著名戰(zhàn)例。

廉頗任相國前后約六七年，多次擊退入侵?jǐn)耻�，并伺機(jī)出擊。公元前245年，帶兵攻取了魏地繁陽(今河南內(nèi)黃縣西北)。

廉頗從長平免職回家，失去權(quán)勢的時(shí)候，原來的門客都離開了。等到再被重用當(dāng)將軍，門客們又都聚攏上來。廉頗很是感慨，要他們退去，門客告訴他：“這沒什么奇怪。是以市場上的買賣方式交朋友，您有權(quán)勢，我們就跟隨您，您沒有權(quán)勢，我們就離開，這本是買賣常理。又有什么埋怨的呢?”

投魏奔楚

公元前245年，趙孝成王卒，其子趙悼襄王繼位。襄王聽信了奸臣郭開的讒言，解除了廉頗的軍職，派樂乘代替廉頗。廉頗因受排擠而發(fā)怒，攻打樂乘，樂乘逃走。廉頗于是離趙投奔魏國大梁(今河南省開封市)。[10]廉頗去大梁住了很久，魏王雖然收留了他，卻并不信任和重用他。趙國因?yàn)槎啻伪磺剀妵�困，趙王想再任用廉頗，廉頗也想再被趙國任用。趙王派遣使者宦官唐玖去帶著一副名貴的盔甲和四匹快馬到大梁去慰問廉頗，看廉頗還是否可用。廉頗的仇人郭開卻唯恐廉頗再得勢，暗中給了唐玖很多金錢，讓他說廉頗的壞話。趙國使者見到廉頗以后，廉頗在他面前一頓飯吃了一斗米，十斤肉，還披甲上馬，表示自己還可有用。但使者回來向趙王報(bào)告說：“廉將軍雖然老了，但飯量還很好，可是和我坐在一起，不多時(shí)就拉了三次屎�！壁w王認(rèn)為廉頗老了，就沒任用他，廉頗也就沒再得到為國報(bào)效的機(jī)會。

楚國聽說廉頗在魏國，就暗中派人迎接他入楚。廉頗擔(dān)任楚將后，沒有建立什么功勞。他說：“我思用趙人�！钡�趙國終究未能重新啟用他，致使廉頗，抑郁不樂，最終死在楚國的壽春(今安徽省壽縣)，年約八十五。十幾年后，趙國被秦國滅亡(參見秦滅趙之戰(zhàn))。