川崎重工起家于明治維新。1878年川崎正藏在大藏省的幫助下建立了川崎筑地造船所，1896年更名為株式會社川崎造船所，這就是川崎重工的前身。至大正時(shí)代的第一次世界大戰(zhàn)期間已有蓬勃的造船業(yè)，經(jīng)歷昭和時(shí)代的二戰(zhàn)、戰(zhàn)后的日本經(jīng)濟(jì)急劇增長以至日本近代史及工業(yè)史，川崎重工仍為日本企業(yè)中的老字號之一。

川崎公司成立后借助政治關(guān)系，迅速成為日本最重要的重工業(yè)企業(yè)之一，1906年向日本軍隊(duì)交付了第一艘國產(chǎn)潛艇，并于當(dāng)年建造了第一臺國產(chǎn)蒸汽機(jī)車，1939年公司更名為川崎重工業(yè)株式會社。二戰(zhàn)期間該公司為日本軍隊(duì)提供了飛燕戰(zhàn)斗機(jī)、五式戰(zhàn)斗機(jī)、一式運(yùn)輸機(jī)等空軍裝備，還建造了著名的榛名號戰(zhàn)列艦和加賀號航空母艦。二戰(zhàn)結(jié)束后，川崎重工仍然保持重要地位，其業(yè)務(wù)涵蓋航空、航天、造船、鐵路、發(fā)動機(jī)、摩托車、機(jī)器人等領(lǐng)域，代表了日本科技先進(jìn)水平。