說僧伽羅語的人口約1300多萬，絕大部分在斯里蘭卡。此外，在阿聯(lián)酋、加拿大、馬爾代夫、新加坡和泰國也有部分人說僧伽羅語。 　　我國的僧伽羅語教學(xué)始于1961年。目前北京外國語大學(xué)和中國傳媒大學(xué)（原北京廣播學(xué)院）開設(shè)有僧伽羅語專業(yè)。

　僧伽羅語是斯里蘭卡主體民族僧伽羅族的語言 也是斯里蘭卡的主要官方語言。僧伽羅語屬印歐語系印度——伊朗語族印度語支，形成于公元前六世紀(jì)。在它的發(fā)展過程中，受梵語、巴利語的影響很深；近代以來又從葡萄牙語、荷蘭語、尤其是英語中吸取了大量的詞匯，使之更加豐富和完善。

僧伽羅語屬于印歐語系印度-伊朗語族印度語族，最初是印度的一種方言，4世紀(jì)以后才獨(dú)立發(fā)展。最早的字母是婆羅米體，7-8世紀(jì)發(fā)展為現(xiàn)在的僧伽羅體。僧伽羅語有36個(gè)字母，加上用來記錄梵語的18個(gè)字母，共計(jì)54個(gè)。書寫順序是從左到右。