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ICQ，作為IM軟件領(lǐng)域的締造者，不得不說它成就了一個輝煌。1996年7月成立的Mirabilis公司于同年11月推出了全世界第一款即時通訊軟件ICQ（目前ICQ已經(jīng)歸AOL旗下所有），取意為"我在找你"--"I Seek You"，簡稱ICQ。
ICQ:1996年，三個以色列人維斯格、瓦迪和高德芬格聚在一起，決定開發(fā)一種使人與人在互聯(lián)網(wǎng)上能夠快速直接交流的軟件。他們?yōu)樾萝浖∶鸌CQ，即“I SEEK YOU（我找你）”的意思。ICQ支持在Internet上聊天、發(fā)送消息、傳遞文件等功能。他們成立了Mirabilis公司，向注冊用戶提供互聯(lián)網(wǎng)即時通訊（Instant Messenger， IM）服務(wù)。ICQ的使用用戶快速增長（案例資料 TX－1），6個月后，ICQ宣布成為當(dāng)時世界上用戶量最大的即時通訊軟件。在第7個月的時候，ICQ的正式用戶達(dá)到100萬。1998年，ICQ被美國在線以2.87億美元收購，此時其用戶數(shù)超過1000萬。
ICQ一經(jīng)上市，迅速取得了廣闊的市場，由于前景一片光明，所以同類軟件迅速的跟進(jìn)。因為其本身的技術(shù)并不復(fù)雜，所以很快幾乎每一個國家都推出本土的IM軟件，搶奪了市場。
以國內(nèi)的騰訊QQ軟件為例：騰訊QQ脫胎于騰訊OICQ，而OICQ就是國內(nèi)最早出現(xiàn)的即時通信軟件之一，軟件最初的設(shè)計完全仿照ICQ，從內(nèi)容、形式等方面完全照搬。出于國內(nèi)首創(chuàng)，所以很快積累了大量的人氣，用的人越來越多，最終占領(lǐng)了市場。 然而，和騰訊QQ相比，ICQ的安裝垃圾和所傳病毒遠(yuǎn)比QQ少，因此基本上屬于綠色軟件，而且ICQ的號碼是完全免費的，注冊申請也隨時被接受，這和QQ的號碼逐漸成為一種有價格的商品相比是難能可貴的。
以前，ICQ并沒有注意其他的國家的市場，所以在全球只推出了英文版。這就給其他各自本土的IM軟件帶來了機會，而國內(nèi)OICQ的風(fēng)行很大一部分原因都是由于ICQ沒有中文版造成的。當(dāng)時也沒有漢化補丁，國內(nèi)很多人苦于ICQ的英文界面，所以當(dāng)QQ一經(jīng)上市，馬上拋棄了ICQ。 然而隨著英文在中國的普及和英文作為一種國際語言，這種情況多少被克服了些。
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