陶塤在古代主要為誘捕獵物所用，是中國最古老的閉口吹奏樂器。陶塤在八音中是屬土音，最早文獻(xiàn)記載始于《詩經(jīng)》“如塤如篪”，還有“伯氏吹塤”，“仲氏吹篪”的詩句。在周代奴隸制社會已相當(dāng)流行，秦漢以后用于歷代宮廷雅樂。

中國有很多歷史悠久的樂器，距今9000年的賈湖骨笛是中華民族最古老的吹奏樂器。雖然沒有賈湖骨笛那么古老，但陶塤是中國最原始的吹奏樂器之一，大多由泥土制成。據(jù)考古學(xué)家考證，塤產(chǎn)生于史前時代，距今上限7000年。

全國多地都有出土，西安半坡遺址、山西萬榮縣荊村遺址、山東龍山文化遺址、甘肅玉門火燒溝遺址、河南安陽殷墟侯家莊遺址，以及太原市郊義井村、浙江余姚河姆渡遺址，都曾出土過形狀各異的陶塤。