陶塤在古代主要為誘捕獵物所用，是中國(guó)最古老的閉口吹奏樂(lè)器。陶塤在八音中是屬土音，最早文獻(xiàn)記載始于《詩(shī)經(jīng)》“如塤如篪”，還有“伯氏吹塤”，“仲氏吹篪”的詩(shī)句。在周代奴隸制社會(huì)已相當(dāng)流行，秦漢以后用于歷代宮廷雅樂(lè)。

中國(guó)有很多歷史悠久的樂(lè)器，距今9000年的賈湖骨笛是中華民族最古老的吹奏樂(lè)器。雖然沒(méi)有賈湖骨笛那么古老，但陶塤是中國(guó)最原始的吹奏樂(lè)器之一，大多由泥土制成。據(jù)考古學(xué)家考證，塤產(chǎn)生于史前時(shí)代，距今上限7000年。

全國(guó)多地都有出土，西安半坡遺址、山西萬(wàn)榮縣荊村遺址、山東龍山文化遺址、甘肅玉門(mén)火燒溝遺址、河南安陽(yáng)殷墟侯家莊遺址，以及太原市郊義井村、浙江余姚河姆渡遺址，都曾出土過(guò)形狀各異的陶塤。