密西西比河若以發(fā)源于落基山脈東坡的最大支流密蘇里河的源頭起算，長6262千米，名列世界第四。流域北起五大湖附近，南達墨西哥灣，東接阿巴拉契亞山脈，西至落基山脈，面積322 萬平方千米，約占北美洲面積的1/8。匯集了共約250 多條支流。西岸支流比東岸多而長，形成巨大的不對稱樹枝狀水系。水量豐富，近河口處年平均流量達1.88萬立方米/秒。

密西西比河意為“老人河”，全長6262公里，為世界第4長河。密西西比河發(fā)源于美國西部落基山北段的崇山峻嶺，由北向南縱貫美國大平原，把美國分為東西兩半，最后注入墨西哥灣。密西西比河由于支流眾多，古代北美的印第安人稱為“眾水之父”。較重要的支流有密蘇里河、俄亥俄河及田納西河等。密西西比河流域面積達322萬平方公里，約占北美洲總面積1／8，占美國總面積的3／10，是美國農(nóng)牧業(yè)最發(fā)達的地區(qū)。但歷史上，密西西比河也常常造成洪水泛濫。經(jīng)過50多年大規(guī)模整治。如今，密西西比河已成為世界上內(nèi)河航運最發(fā)達的水系，是美國內(nèi)河航運的大動脈。近50條支流可通航。密西西比河像乳汁一樣撫育著整個流域的人們，美國人民感恩于密西西比河的慷慨，將它尊稱為“老人河”。