錢塘江是浙江省最大河流，是宋代兩浙路的命名來源，也是明初浙江省成立時的省名來源。以北源新安江起算，河長588.73千米;以南源衢江上游馬金溪起算，河長522.22千米。自源頭起，流經(jīng)今安徽省南部和浙江省，流域面積55058平方公里，經(jīng)杭州灣注入東海。錢塘江最早見名于《山海經(jīng)》，因流經(jīng)古錢塘縣(今杭州)而得名，是吳越文化的主要發(fā)源地之一。

錢塘江干流在杭州市境內(nèi)，建德梅城以上泛稱新安江，自梅城以下，分別稱為桐江、富春江、錢塘江。錢塘江兩岸蘊藏著極其豐富的旅游資源，是全省最重要的旅游線。錢塘江發(fā)源于安徽南部黃山地區(qū)的青芝埭尖，流經(jīng)14個縣市，注入杭州灣。因桐江和富春江河段景色極佳，統(tǒng)稱富春江。聞家堰以下河口一段才稱錢塘江，這段水道貌岸然曲折，形如反寫的“之”字，西湖正好是反“之”上的一點，故稱之江�，F(xiàn)豐錢塘江或之江稱全江。 錢塘江河口呈巨大的喇叭形，杭州灣口南北兩岸相距約100公里，至錢塘江口縮小到20公里，再上至海寧鹽官，僅為2.5公里。河床縱剖面有龐大的沙坎隆起，從乍浦起以1.5／10000的坡度向上抬起，到倉前附近達到頂點，再以0.6／10000的倒坡伸展到聞堰。此河段受江面束窄、河床隆起的影響，潮波破裂洶涌，形成天下奇觀“錢塘江潮”。地勢從西南向東北傾斜，干流依勢向東北注入杭州灣。河流呈羽狀水系。杭州灣呈喇叭狀。