嫩江，蒙古語為碧綠的江，是松花江最大支流。發(fā)源于大興安嶺伊勒呼里山，自北而南流經(jīng)黑龍江、內蒙古、吉林，在三岔河匯入松花江。全長1490公里，流域面積28.3萬平方公里。

嫩江是松花江最大支流。位于中國黑龍江省中部。源出大興安嶺北麓伊勒呼里山，南流到鎮(zhèn)賚縣，經(jīng)吉林省大安市在三岔河匯入松花江。長1370千米，流域面積28.3萬平方千米。支流主要有甘河、訥謨爾河、諾敏河、綽爾河、洮兒河等。干支流上游流經(jīng)森林覆蓋的山區(qū)，植被良好，水土流失較輕，含沙量很小。中下游穿過松嫩平原，中間經(jīng) 洪積臺地，坡陡流急，河流侵蝕力強，成為松花江泥沙重要源地。下游為吉、黑兩省界河，河道坡度甚小，河流蛇行，水流速度緩慢，河寬達400～1000米，流路多呈網(wǎng)狀，江中沙洲、島嶼眾多。沿江濕地沼澤廣布，湖泡相連。吉林省江岸，在大賚以上為臺地，多為高達10米以上的陡崖，構成天然堤防；大賚以下完全由堤防控制。洪水期江面寬1～2千米，水深8～13米。每年11月中旬河流結冰，11月下旬封凍，翌年4月初解凍，4月中旬終冰，結冰期160天左右。嫩江縣以下可通航。

水系發(fā)達，由30多條支流組成典型的羽狀水系。西側支流多且長，300公里以上的有多布庫爾河、甘河、諾敏河、阿倫河、雅魯河，綽爾河和洮兒河。東側支流較少，主要有門魯河、科洛河和訥謨爾河。五大連池（見五大連池火山群）就在訥謨爾河的支流上。嫩江在門魯河口以上具山溪性河流特征。由此至布西，干流侵蝕作用較強，含沙量增加，沿江兩岸為高平原。自布西以下進入平原區(qū)，兩岸地勢開闊平坦，沼澤廣布。西側霍林河、東側烏裕爾河一般平水年不入江，尾端散失在沼澤中形成閉流區(qū)。

嫩江流域屬于半濕潤地區(qū)，年降水量370～500毫米，上游多于下游，年均流量723立方米/秒，年均徑流量228億立方米。干支流中上游是中國重要林區(qū)，中下游是農(nóng)牧業(yè)基地，沿江及其支流建有布西、查哈陽、音河、引嫩干渠等水利工程。嫩江流域月亮泡、連環(huán)湖、石人城和江橋等地為水產(chǎn)基地。干流自齊齊哈爾以下夏秋間可通航。

嫩江支流多在右岸，流域面積大于1萬平方公里的8條支流中有6條在右岸，左右岸支流均發(fā)源于大小興安嶺各支脈，且是順著大小興安嶺坡面而形成，東北至西南向，或是西北至東南向匯入干流。歷史上嫩江發(fā)生多次大洪水，多數(shù)是由發(fā)源于大興安嶺山脈東坡的右岸各支流來 水所致。由于地形條件，夏秋季一旦有大雨天氣，常形成暴雨中心。同時，由于各大支流的中上游多為易于產(chǎn)流的山丘區(qū)，產(chǎn)流量大，在歷次暴雨或連續(xù)降雨中，各大支流的水量相繼注入干流，形成干流的大洪水。驚心動魄的1998年嫩江超百年一遇的特大洪水就是這樣構成的。