變石，也稱亞歷山大石，據(jù)傳說1830年，在俄國沙皇亞歷山大二世生日那一天，發(fā)現(xiàn)了變石，故將這種寶石命名為“亞歷山大石”。 變石的英文名稱為Alexandrite，俄文名稱“Александрит”，音譯為“亞歷山大石”。變石古稱紫翠玉。

由于它具有在陽光下呈綠色，在燭光和白熾燈下呈紅色的變色效應，許多詩人贊譽變石為“白晝里的祖母綠，黑夜里的紅寶石”。據(jù)說1830年變石首次被發(fā)現(xiàn)于俄羅斯烏拉爾一個開采祖母綠的礦山上，礦工們將這種有變色效應的寶石獻給了俄國皇太子亞歷山大二世，在他21歲生日的時候，將這種新發(fā)現(xiàn)的奇異寶石鑲在了自己的王冠上，并賜名為“亞歷山大石”，意為變石。變石和貓眼一樣，在礦物學中屬于金綠寶石，只是由于具有不同的光學特點而成為兩種不同的寶石。