障刀是唐刀四制之一，名字由它的用途而來，唐六典：蓋用障身以御敵。唐刀四制中障刀爭議最大！一種觀點：類似于匕首或是日本刀中的肋差，形狀差不多，但更為輕便靈活，便于近身肉搏。當(dāng)士兵手中橫刀或者陌刀因為貼身而不便使用時，障刀就成了近身主導(dǎo)武器，所以有蓋用障身（障刀+身體）以御敵說法，因為短整個人身子和刀都迎向敵人。障者，隱蔽之物。長15cm~50cm左右。

主要作用是蓋用障身以御敵。

如果是匕首一類：軍隊野外行軍生存之用，同時也是作戰(zhàn)時近身肉搏的備用武器。

如果是寬刃大刀一類：軍隊主戰(zhàn)武器之一。劈砍勇猛，威力大于橫刀。

而這種解釋正好符合：橫刀為兵士佩刀。即：皇宮士兵、衙役、捕快、守城站崗士兵、巡邏士兵所配之刀（類似現(xiàn)在警察交警的配槍，警棍），不難理解。所以橫刀多為70厘米~80厘米（這個尺寸在戰(zhàn)場作為主戰(zhàn)兵器有點威力不足），而100厘米的橫刀在唐書和日本古籍中稱為大橫刀，唐大刀。