鳳凰，亦作“鳳皇”，古代傳說中的百鳥之王。雄的叫“鳳”，雌的叫“凰”，總稱為鳳凰，亦稱為丹鳥、火鳥、鶤雞、威鳳等。常用來象征祥瑞，鳳凰齊飛，是吉祥和諧的象征，自古就是中國文化的重要元素。

據(jù)《爾雅·釋鳥》郭璞注，鳳凰外形特征是：“雞頭、燕頷、蛇頸、龜背、魚尾、五彩色，高六尺許” �！墩f文解字》載：“鳳之象也，麟前鹿后，蛇頭魚尾，龍文龜背，燕頜雞喙，五色備舉。出于東方君子之國，翱翔四海之外，過昆侖、飲砥柱，濯羽弱水，暮宿風(fēng)穴，見則天下大安寧�！�

鳳凰性格高潔，“非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲”。

《山海經(jīng)·圖贊》載，鳳凰身負五種像字紋：“首文曰德，翼文曰順，背文曰義，腹文曰信，膺文曰仁。”《抱樸子》對此解釋：“夫木行為仁，為青。鳳頭上青，故曰戴仁也。金行為義，為白。鳳頸白，故曰纓義也。火行為禮，為赤。鳳嘴赤，故曰負禮也。水行為智，為黑，鳳胸黑，故曰尚知也。土行為信，為黃。鳳足下黃，故曰蹈信也。”

南宋地理學(xué)家周去非編纂的地理名著《嶺外代答》，對鳳凰所做的記述非常詳細：鳳凰生于南方的丹穴，在邕州（今廣西南寧）人跡不至的高崖之上才會筑巢。鳳凰身披五彩羽毛，大如孔雀，百鳥遇之必然圍繞站立。頭頂上的羽冠常盛水，雌雄輪流進食，從不接近人間。還有記錄，鳳凰在兩江地區(qū)的深林筑巢，產(chǎn)卵以后，雄鳳用木枝混合桃膠，將雌凰封閉在巢穴里，只留下一個很小的氣孔。然后雄鳳尋找食物飼養(yǎng)雌凰，如果得到食物就拆除封蓋，得不到食物就會封堵孔洞將雌凰窒息而死。