漢朝（前202—220年 ）是繼秦朝之后的大一統(tǒng)王朝，分為西漢和東漢兩個時期，共歷二十九帝，享國四百零五年。漢朝因尚火德故稱為炎漢 ，又因皇室姓劉而被稱為劉漢。

漢朝（前202—220年 ）是繼秦朝之后的大一統(tǒng)王朝，分為西漢和東漢兩個時期，共歷二十九帝，享國四百零五年。漢朝因尚火德故稱為炎漢 ，又因皇室姓劉而被稱為劉漢。

秦末天下大亂，劉邦在推翻秦朝后被封為漢王，楚漢之爭獲勝后稱帝建立西漢，漢初在消滅異姓王和諸呂之亂后政局趨于穩(wěn)定。漢文帝、漢景帝采取養(yǎng)生息開創(chuàng)“文景之治”，漢武帝即位后攘夷拓土，被今人稱為“漢武盛世”，至漢宣帝時期國力達到極盛 ，史稱“孝宣中興” 。8年，王莽篡漢，西漢滅亡，不久爆發(fā)綠林赤眉起義。25年，劉秀稱帝，建立東漢，定都洛陽 ，統(tǒng)一天下后息兵養(yǎng)民，史稱“光武中興” 。漢明帝、漢章帝沿襲輕徭薄賦開創(chuàng)“明章之治”，漢和帝繼位后開創(chuàng)“永元之隆” ，東漢國力達到極盛 。中期發(fā)生戚宦之爭和黨錮之禍，于184年爆發(fā)黃巾起義，雖剿滅民亂卻導致地方擁兵自重，董卓之亂后東漢名存實亡。220年曹丕篡漢，東漢滅亡后，劉備建立蜀漢延續(xù)漢室，中國進入三國時期。

漢朝和約略同時期歐洲的羅馬帝國并列為當時世界上最先進的文明及強大帝國。 兩漢時期奠定漢地范圍，極盛時東并朝鮮、南包越南、西逾蔥嶺、北達陰山。 公元2年，西漢全國人口達六千余萬 ，占當時世界的三分之一。

漢朝文化統(tǒng)一，科技發(fā)達，以儒家文化為代表的漢文化圈正式成立，華夏族自漢朝以后逐漸被稱為漢族 ，兩漢為華夏文明的延續(xù)和挺立千秋做出了巨大貢獻。在科技領域亦頗有成就，如蔡倫改進了造紙術，成為中國四大發(fā)明之一，張衡發(fā)明了地動儀、渾天儀等。