發(fā)菜為藻類植物門植物發(fā)菜的藻體。發(fā)菜貼在于荒漠植物的下面，因其形如亂發(fā)，顏色烏黑，得名“發(fā)菜”，也被人稱之為“地毛”。是一種極名貴的食物，素有“戈壁之珍”美譽(yù)。因發(fā)菜是藻類的一種，藻體細(xì)長，黑綠色，呈毛發(fā)狀，由多數(shù)單細(xì)胞個(gè)體連成長串，埋沒在膠狀物質(zhì)中而形成。

發(fā)菜為藻類植物門植物發(fā)菜的藻體。發(fā)菜貼在于荒漠植物的下面，因其形如亂發(fā)，顏色烏黑，得名“發(fā)菜”，也被人稱之為“地毛”。是一種極名貴的食物，素有“戈壁之珍”美譽(yù)。因發(fā)菜是藻類的一種，藻體細(xì)長，黑綠色，呈毛發(fā)狀，由多數(shù)單細(xì)胞個(gè)體連成長串，埋沒在膠狀物質(zhì)中而形成。

發(fā)菜是宴席上貴重的菜肴，歷來受到人們的贊揚(yáng)。白居易寫道：“仰窺不見人，石發(fā)垂如鬟�！崩铙椅淘谄洹堕e情偶集.飲饌部》中稱：“菜有色相最奇，而為本草食物志諸書之所為載者，則西秦所產(chǎn)之頭發(fā)菜也�！�

發(fā)菜大量產(chǎn)內(nèi)蒙古、寧夏等地，地處內(nèi)蒙古西南的鄂爾多斯是發(fā)菜的故鄉(xiāng)。一場(chǎng)雨水過后，干燥的氣候變得濕潤，土地潮濕，發(fā)菜便吸吮著水分，慢慢膨脹變大，就像縷縷亂發(fā)，迅速地在地面上鋪展開，黑如漆，細(xì)如線，柔如錦，廣袤的土地馬上就變成了藍(lán)綠色和橄欖色。天旱陽燥時(shí)它便處于休眠狀態(tài)，絲狀體不分枝，絲弱體細(xì)。

發(fā)菜味甘性涼，具有一定的藥用價(jià)值。利尿、止咳、解毒，并有滋補(bǔ)作用，對(duì)治療高血壓、婦女病、慢性氣管炎，促進(jìn)傷口愈合，都有一定療效。發(fā)菜食用，滑嫩、軟脆、爽潤，沒有異味。雞、鴨、羊肉腥湯里放入少量發(fā)菜，或把魷魚、肚尖加發(fā)菜做成羹湯，味道鮮美適口。發(fā)菜的吃法多種多樣。如將發(fā)菜洗凈泡發(fā)后，上籠蒸蒸，切成段拌以姜絲、蔥花、醬油、醋、糖，甜酸適口，味鮮脆嫩，是下酒的極好涼菜。