1. 愛(ài)因斯坦的獨(dú)特大腦結(jié)構(gòu)
愛(ài)因斯坦一直被認(rèn)為是我們這個(gè)世界上最聰明的人之一,因而其大腦結(jié)構(gòu)一直是科學(xué)家非常感興趣的問(wèn)題。不久之前,來(lái)自佛羅里達(dá)州立大學(xué)的病理學(xué)家獲得了12張愛(ài)因斯坦的大腦圖片,并將其與其他85人的大腦進(jìn)行了對(duì)比。他們發(fā)現(xiàn),愛(ài)因斯坦的大腦皮層在某些區(qū)域非常獨(dú)特,其溝回和褶皺的發(fā)育不同尋常。特別是負(fù)責(zé)抽象思維的前額葉皮質(zhì),要比一般人發(fā)達(dá)得多,這或許對(duì)愛(ài)因斯坦思考空間和時(shí)間的性質(zhì)幫助良多?茖W(xué)家還發(fā)現(xiàn)大腦右側(cè)的軀體感覺(jué)皮質(zhì)十分獨(dú)特,其中與左手相關(guān)的區(qū)域較為發(fā)達(dá),這或許與愛(ài)因斯坦嫻熟的小提琴技藝有關(guān)。
2.惰性氣體消失之謎
氙氣是惰性氣體中重量排名第二的氣體,但幾乎已從地球大氣層中消失,至于消失原因則成為一大科學(xué)謎題。有研究者提出假說(shuō),認(rèn)為這種元素隱藏在冰川、礦物質(zhì)和地核等處。來(lái)自德國(guó)的地球物理學(xué)家認(rèn)為,鈣鈦礦是解決這一難題的關(guān)鍵。大約40億年前,地球還是熾熱狀態(tài),隕石撞擊導(dǎo)致地球失去了大部分的原始大氣。科學(xué)家認(rèn)為,氬氣和其他惰性氣體能儲(chǔ)存在鈣鈦礦中,而大部分氙氣則無(wú)法融于礦物質(zhì)中,因而釋放到了太空。當(dāng)?shù)厍蛑饾u冷卻之后,氬氣和其他惰性氣體開(kāi)始從鈣鈦礦中釋放出來(lái),而鈣鈦礦中痕量的氙氣也只能以痕量級(jí)存在于大氣中。
3.霸王龍如何吃掉一頭三角龍
霸王龍和三角龍之間的爭(zhēng)斗充滿(mǎn)了血腥和暴力。來(lái)自美國(guó)落基山脈博物館的科學(xué)家對(duì)蒙大拿州地獄溪地層的大量三角龍標(biāo)本進(jìn)行了研究,確認(rèn)其中留有的霸王龍齒印。他們發(fā)現(xiàn),沒(méi)有一副頭蓋骨有愈合的跡象,表明它們被咬時(shí)已經(jīng)死亡,即是被當(dāng)做食物吃掉的。而且,一些標(biāo)本的頸骨邊緣存在眾多的戳刺和拉扯印記,表明霸王龍?jiān)谶M(jìn)食的時(shí)候,可能會(huì)先咬住三角龍的頸部褶邊,把頭扯下,然后再取食營(yíng)養(yǎng)豐富的頸部肌肉。有些化石還表明,霸王龍可能喜好撕咬三角龍面部的嫩肉。
4.城市小鳥(niǎo)用煙蒂驅(qū)趕寄生蟲(chóng)
把煙頭作為筑巢材料看上去似乎并不健康,但來(lái)自墨西哥的研究人員發(fā)現(xiàn),首都墨西哥城的雀鳥(niǎo)之所以這么做,其實(shí)是為了防止寄生蟲(chóng)的滋生。科學(xué)家觀察了兩種北美常見(jiàn)鳥(niǎo)類(lèi)的巢穴,發(fā)現(xiàn)鳥(niǎo)巢中煙頭的數(shù)量越多,寄生的螨蟲(chóng)就越少。研究人員稱(chēng),這是鳥(niǎo)類(lèi)適應(yīng)城市環(huán)境的有趣例子,在城市以外,一些鳥(niǎo)類(lèi)會(huì)用芳香氣味的植物筑巢,可能也具有驅(qū)趕寄生蟲(chóng)的作用。當(dāng)然,科學(xué)家也提出,煙蒂中含有致癌物或殺蟲(chóng)劑等,可能會(huì)危及雀鳥(niǎo)的健康。
5.樹(shù)木年輪記錄神秘的輻射沖擊
科學(xué)家通過(guò)對(duì)樹(shù)木年輪數(shù)據(jù)的研究,發(fā)現(xiàn)在1200年前,地球曾遭受過(guò)一次極其猛烈的高能輻射沖擊。輻射沖擊可能發(fā)生在公元774年至775年,日本的宇宙射線(xiàn)物理學(xué)家對(duì)這一時(shí)期樹(shù)木年輪中的放射性同位素碳14含量進(jìn)行了分析,發(fā)現(xiàn)其增加非常明顯。研究人員推斷出當(dāng)時(shí)的大氣碳14含量跳躍增長(zhǎng)了1.2%,約為正常變動(dòng)值的20倍。不過(guò),關(guān)于這一事件的真正原因和過(guò)程,目前還未有定論。
6.如何使道德羅盤(pán)產(chǎn)生混亂
人們有時(shí)會(huì)受到迷惑而改變對(duì)某些道德議題的觀點(diǎn),甚至還會(huì)構(gòu)建出很好的論據(jù),來(lái)支持與原有觀點(diǎn)相悖的論點(diǎn)。瑞典隆德大學(xué)的科學(xué)家進(jìn)行的一項(xiàng)研究中,志愿者需要填寫(xiě)一份兩頁(yè)的問(wèn)卷,均為有關(guān)道德原則的問(wèn)題。不過(guò)這份問(wèn)卷被做了“手腳”,兩個(gè)分頁(yè)的背后都有一個(gè)剪貼板。舉個(gè)例子,若某個(gè)問(wèn)句中有“禁止”的字眼,則當(dāng)志愿者做完翻頁(yè)的時(shí)候,“禁止”會(huì)被替換成“允許”。這樣,當(dāng)志愿者完成問(wèn)卷時(shí),問(wèn)題含義已經(jīng)相反,但答案卻無(wú)法更改。之后,志愿者會(huì)被要求誦讀其中三個(gè)問(wèn)題,并解釋答題理由。研究結(jié)果發(fā)現(xiàn),大約一半的志愿者沒(méi)有察覺(jué)到問(wèn)題已經(jīng)改動(dòng),而69%的志愿者則接受了至少一個(gè)改動(dòng)后問(wèn)題觀點(diǎn)。甚至還有53%的志愿者會(huì)為至少一個(gè)被改變的觀點(diǎn)進(jìn)行辯護(hù)。研究者稱(chēng),這一成果將對(duì)未來(lái)改進(jìn)觀點(diǎn)調(diào)查的方法有所裨益。
7.利用大鼠細(xì)胞構(gòu)建人工水母
利用有機(jī)硅和大鼠的心肌細(xì)胞,生物工程專(zhuān)家成功構(gòu)建出了人造水母。當(dāng)把這個(gè)人造生物放到電流場(chǎng)之中時(shí),它能夠收縮、伸展,就像真的水母在游泳一樣。雖然在外形和運(yùn)動(dòng)方式上,人造水母已經(jīng)很像水母,但它實(shí)際上還是大鼠細(xì)胞。當(dāng)然,這無(wú)疑是生物嵌合體技術(shù)的一大成就,將幫助人們更深入地了解心肌細(xì)胞的工作原理,并為新藥和心肌泵等提供試驗(yàn)平臺(tái)。
8.深海發(fā)現(xiàn)新種食肉海綿
來(lái)自蒙特利灣海洋研究所的研究人員在加州北部海域發(fā)現(xiàn)了一種新的海綿種類(lèi),因其外形酷似豎琴而得名Chondrocladia lyra,意為“豎琴海綿”。豎琴海綿向外伸出的肢體上覆蓋著鉤刺,用以誘捕小型甲殼類(lèi)動(dòng)物,之后它們纖薄的體膜會(huì)將獵物包裹起來(lái),然后緩慢地將其消化。科學(xué)家認(rèn)為,豎琴海綿生活在水深3300—3500米左右的海底,它們之所以進(jìn)化出如此獨(dú)特的分枝結(jié)構(gòu),主要是為了增大接觸洋流的表面積,更有利于捕捉獵物。
9.首次探測(cè)到暗物質(zhì)成分
暗物質(zhì)擁有強(qiáng)大的引力,能使其背后遙遠(yuǎn)星系發(fā)出的光線(xiàn)產(chǎn)生彎曲,因而從地球上的望遠(yuǎn)鏡看去,星系圖像會(huì)有扭曲。但這種被稱(chēng)為“引力透鏡效應(yīng)”的現(xiàn)象很難觀測(cè)到,因?yàn)榻z狀暗物質(zhì)的質(zhì)量相對(duì)較小。德國(guó)慕尼黑大學(xué)天文臺(tái)的科學(xué)家探測(cè)到了一個(gè)巨大的絲狀暗物質(zhì),長(zhǎng)度為18Mpc(百萬(wàn)秒差距,1秒差距約為3.26光年),其方向正好面對(duì)地球,因而其大部分質(zhì)量位于星系和地球之間。研究團(tuán)隊(duì)分析了4萬(wàn)個(gè)背景星系的光線(xiàn)扭曲,計(jì)算出這些絲狀暗物質(zhì)的質(zhì)量約為太陽(yáng)質(zhì)量的6.5 × 1013 到9.8 × 1013倍。
10.日本數(shù)學(xué)家宣稱(chēng)證明ABC猜想
一向有些平靜的數(shù)學(xué)界因?yàn)橐环?00頁(yè)的證明報(bào)告掀起波瀾。日本京都大學(xué)的數(shù)學(xué)家望月新一宣稱(chēng)自己解決了數(shù)論中最重要的問(wèn)題——ABC猜想。ABC猜想最先由喬瑟夫·奧斯達(dá)利(Joseph Oesterlé)及大衛(wèi)·馬瑟(David Masser)于1985年分別獨(dú)立提出,一直鮮有科學(xué)家敢于嘗試證明。雖然不為大多數(shù)人熟知,但ABC猜想?yún)s有非常重要的意義,與很多數(shù)論中的未解問(wèn)題有著重大聯(lián)系。如果望月新一的證明正確,那將成為21世紀(jì)最偉大的數(shù)學(xué)成就之一。(任天)
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