超級火山爆發(fā)

1.你知道超級火山爆發(fā)的情況有多么嚴重嗎？比爾-布萊森在他的《萬物簡史》里幾乎用了一整章介紹超級火山的巨大破壞性。以美國為例，只要境內(nèi)有一座超級火山爆發(fā)，其產(chǎn)生的巨大能量將會摧毀數(shù)千公里范圍內(nèi)的所有東西。導(dǎo)致整個國家被深達6到20米的火山灰覆蓋。美國、加拿大和墨西哥的大部分人都會因此而喪命。隨后會出現(xiàn)漫漫長冬、泛布玄武巖和其他許多可怕后果。我們無法預(yù)測地球的第六座超級火山會在何時引爆，但是黃石巨火山口顯然即將爆發(fā)。它隨時都有可能發(fā)作，毀滅地球上的人類。

大規(guī)模太陽暴

2.大規(guī)模太陽暴可能會導(dǎo)致人類滅亡。雖然這一現(xiàn)象產(chǎn)生的熱量并不太多，但是猛烈的電磁脈沖(EMP)將意味著地球上的所有科技設(shè)備都將被摧毀。所有電子產(chǎn)品都將失靈，沒有什么能夠阻擋這一進程。你是不是認為，沒有任何電子儀器，社會也可以照常運轉(zhuǎn)很長時間？這么想你就大錯特錯了，首先你會看到那些過熱或過冷的地區(qū)會有大量人員死亡。假設(shè)你在美國明尼阿波利斯熬過了嚴寒的冬天，但我們的農(nóng)業(yè)項目走向崩潰，接下來，我們可以從其他地方獲得食品的網(wǎng)絡(luò)癱瘓。大范圍的饑荒會餓死很多人，最終毀滅人類。

甲烷水合物槍

3.甲烷水合物槍假說以非常有趣的方式闡述了海平面下降的問題。該理論認為，當海平面下降時，深埋海底和永久凍結(jié)帶里的甲烷氣水包合物會把大量甲烷釋放到大氣里。甲烷可能是一種超級溫室氣體，一旦它被釋放出來，海洋會縮小更快，導(dǎo)致更多冰雪融化，從而使更多甲烷釋放出來，這樣形成一個惡性循環(huán)。全球變暖會像滾雪球一樣變得越來越嚴重，引起致命的多米諾效應(yīng)。

海平面下降

4.迄今為止已經(jīng)發(fā)生一系列地球大消亡事件，它們分別是：奧陶紀末滅絕事件、泥盆紀后期滅絕事件、二疊紀末生物大滅絕事件、三疊紀末生物大消亡和白堊紀末大消亡事件。你知道這些事件都出現(xiàn)了什么情況嗎？它們的一個共同點是海平面顯著下降，海洋面積縮小對生命來說，就如同一記喪鐘。海平面大幅下降導(dǎo)致大量海洋生物滅絕，這對食物鏈產(chǎn)生嚴重影響。這種情況還會導(dǎo)致氣候和天氣模式發(fā)生很大變化。海平面上升是災(zāi)難，海平面下降同樣是災(zāi)難。

大隕石撞上地球

5.正是小行星導(dǎo)致恐龍走向滅亡，也許我們也會被它消滅掉。盡管《絕世天劫(Armageddon)》可能讓我們相信，把核武器放在它里面根本起不到任何作用。但是設(shè)想一下，如果你有一塊粘土，你把爆竹放進粘土塊里，后面留個開口。當你引爆它時，產(chǎn)生的大部分力會通過洞口沖出去，而不是留在粘土或者小行星里面。即使小行星被炸碎了，現(xiàn)在會有數(shù)百個大隕石撞上地球，而不是一顆小行星。不管哪種情況，都會對廣大地區(qū)造成嚴重破壞，導(dǎo)致大消亡發(fā)生。即便一個足夠大的小行星并未撞上地球，只是從我們附近越過，它也將會改變地球的軌道，使人類遭殃。

超新星

6.談到超新星，如果有一顆距離我們特別近，它甚至不用借助伽瑪射線爆就能徹底消滅人類。有另一種放射線，它跟伽瑪射線爆一樣，也會毀滅所有生命，事實上，4.5億年前發(fā)生的奧陶紀-志留紀滅絕事件，可能就是由附近的一顆超新星引發(fā)的。距離地球大約8000光年的一顆恒星顯然是即將發(fā)生爆炸、殺死我們?nèi)祟惖暮蜻x對象。更糟糕的是極超新星，它的體積更大，破壞性也更強。不過幸運的是，這些現(xiàn)象都非常罕見。

伽瑪射線

7.有些科幻漫畫可能曾告訴過我們，伽瑪射線不會賦予我們超能力。但你也不要對它掉以輕心。事實上如果伽瑪射線爆襲擊地球，它將會在瞬間毀滅所有生命。伽瑪射線爆雖然僅持續(xù)數(shù)秒時間，但是它是如此強大，如果銀河里碰巧出現(xiàn)一次這種現(xiàn)象，我們所有人都會變成一堆白骨。要是在距離地球6000光年內(nèi)發(fā)生伽瑪射線爆，它將會剝掉地球的臭氧層，導(dǎo)致大量宇宙射線抵達地球，摧殘人類。伽瑪射線爆是一種特定超新星的副產(chǎn)品，這種現(xiàn)象非常致命，而且特別常見。這也解釋了為什么我們在其他世界并未發(fā)現(xiàn)智能生命，也許它們都被伽瑪射線爆統(tǒng)統(tǒng)消滅掉了。

最大冰川作用

8.冰河時代，更確切地說應(yīng)該是冰期或最大冰川作用，一般每隔數(shù)千年地球上就會發(fā)生一次，這段時間地球會被冰雪覆蓋，天氣異常寒冷，海洋面積縮小，生命更難生存。雖然人類在以前出現(xiàn)的冰河時代幸存了下來，但只是采獵者這一小部分。等到溫度降低到大部分作物都無法生長的程度，你還有辦法養(yǎng)活60億人口嗎？所有人都遷徙到赤道，避免被活活凍死嗎？目前已知最糟糕的可能性是“雪地球”，這段時期地球表面從兩極到赤道全部結(jié)成冰，只有海底殘留了少量液態(tài)水。

火山噴發(fā)

9.泛布玄武巖是對“火山噴發(fā)導(dǎo)致整個大陸被熔融巖石覆蓋”的一種委婉說法。它們的規(guī)模非常龐大，整個國家都將被玄武巖覆蓋。跟這個名單上的其他名目不同，以前這種情況發(fā)生過，而且它是會反復(fù)出現(xiàn)的自然災(zāi)害。至少有14個已知地質(zhì)特征證明以前曾發(fā)生過泛布玄武巖的事例，地球上的5次大規(guī)模滅絕事件與此有關(guān)。當然，專家認為，我們最終或許能夠避免被泛布玄武巖毀滅，但是世事難料，誰又知道結(jié)果會怎樣呢。

大規(guī)模颶風(fēng)

10.設(shè)想一下，如果一場大規(guī)模颶風(fēng)覆蓋了整個北美洲，當然也包括加拿大和墨西哥，風(fēng)速超過每小時500英里(804.67公里)，結(jié)果會發(fā)生什么情況？它的強度足以摧毀人能想到的一切東西。如果我們非常幸運，發(fā)生的不是極超級颶風(fēng)，而是破壞性更小的超級颶風(fēng)，我們或許還能幸免一死。當海洋升溫達到一定程度，就會發(fā)生這種情況，不過全球變暖、彗星撞地球或者地球的旋轉(zhuǎn)軸發(fā)生改變，也會引發(fā)類似災(zāi)難。